随着NBA常规赛的落幕，洛杉矶湖人队已经确定了西部第四的位置，而休斯敦火箭则锁定了第五名。因此，两支球队将在首轮季后赛中相遇，湖人享有主场优势。

东契奇已从西班牙返回斯洛文尼亚，与女儿一起接受康复治疗。至于里夫斯，目前他的恢复情况仍然不明朗。两人都接受了注射治疗，东契奇的伤情是二级腿筋拉伤，而里夫斯则是腹斜肌的二级拉伤。据最新消息显示，东契奇可能在首轮结束前复出，而里夫斯则很可能无法在首轮比赛中出场。

湖人与火箭的首场对决已定于4月18日，即五天后的时间。詹姆斯在常规赛的最后一场比赛中出战，但杜兰特则没有出场，37岁的杜兰特多休息了五天，身体状态应该会较好，值得关注。

在常规赛结束后，《雅虎体育》公布了季后赛首轮的赔率情况。在东部，尼克斯与老鹰的对决中，尼克斯被看好以-300的赔率晋级，而老鹰则为+240。骑士队和猛龙队的较量中，骑士以-700的赔率被认为是晋级的热门。

西部方面，掘金和森林狼的对战赔率分别为掘金+360、森林狼+275，看好掘金取胜。而湖人与火箭的系列赛特别值得一提，火箭的赔率为-800，湖人则为+550，表明火箭在预测中被认为更有胜算。这也是美媒认为的唯一一组可能出现以下克上的首轮对决，着实让人惊讶。

当前，湖人的三巨头中只有詹姆斯一人仍在阵中，火箭方面虽然失去了范弗利特和亚当斯，但他们仍然拥有杜兰特、申京、阿门和小贾，从阵容深度来看，火箭明显优于湖人。《雅虎体育》的预测基于这一点，便显得相对合理。

湖人与火箭上一次在季后赛的交手是在2019-20赛季，那一年的湖人最终夺得总冠军，以4-1强势战胜火箭。而如今，两支球队的阵容与实力都发生了变化。

此外，前NBA球员帕金斯在播客中对湖人表达了悲观的看法。他认为湖人已经没有机会，赛季的命运早已注定。他提到，指望41岁的勒布朗在缺少东契奇与里夫斯的情况下扛起球队，显然不现实。如果我是湖人管理层，干脆会让东契奇选择报销整个赛季。从社交媒体的反馈来看，这支湖人队似乎已经失去了往日的团结。